Чижиков, не спеша, шел по улице и грустно размышлял о том, что и в тридцать лет он - все еще Валя, в лучшем случае - Валентин. Отчество как-то упорно не хотело приживаться рядом с его именем. В задумчивости, он подошел к перекрестку и остановился в ожидании зеленого сигнала.
- Вперед, - прозвучала команда в голове, и Чижиков шагнул на проезжую часть.

Визг тормозов быстро привел его в чувство. Вырванный из тяжких дум, Валя молча слушал высунувшегося в окошко водителя, который страстно просвещал Чижикова о его же собственной родословной до пятого колена, причем исключительно - по женской линии. На светофоре по-прежнему продолжал гореть красный. Валя развернулся и, сгорбившись под гнетом новообретенных знаний, вернулся на тротуар под осуждающими взглядами пешеходов. Впервые в жизни он почему-то пошел на красный свет.
- Ошибочка вышла, - пронеслось в голове. Валя согласно закивал, - а, может быть, повторим? Глядишь, еще кто-нибудь матом покроет.

Чижиков подозрительно оглянулся по сторонам - мысль была явно не его. Ну, не могло у него появиться желание еще раз выслушать то, что только что выслушал, и все тут!
- Кто здесь? - чувствуя, что сходит с ума, шепотом спросил Валя.
- С тобой, собака, разговаривает призрак царя Иона Грозного!.. - с завываниями зазвучало в голове.

Чижикову стало нехорошо. Неверным шагом он подошел к остановке и сел на краешек скамейки.
- Ну ладно, не хочешь Грозного, и не надо, - снова раздалось в голове, - а как тебе Наполеон? Он-то тебя устроит, надеюсь?
Почему-то упоминание великого французского императора заставило Валю напряженно вспоминать адрес ближайшего сумасшедшего дома.

- Ох, какие мы нежные! - издевательски прозвучало в голове, - да не бойся ты, никто с ума не сходит.
- Кто здесь? - повторил Чижиков хриплым шепотом.
- Хе-хе! С тобой, собака... - началась старая песня и тут же сменилась новыми мотивами, - да я это, я; не узнал, что ли? - твой же, между прочим, внутренний голос.
- Чего? - тупо переспросил Валентин.
- Голос, говорю. Твой. Внутренний.
- Какой голос? - продолжал не понимать Чижиков.
- Ну, вы только посмотрите - столько вокруг толковых людей, а мне дебил какой-то достался! - посетовал Голос, - твой... внутренний... голос. Усек?
- Не-а, - честно признался Валя, - какой голос? Откуда голос?
- Ну не из задницы же, - издевательства продолжались, - В голове твоей обитаю. Хотя, в данном случае, разницы, по-видимому, никакой.
- Да хватит оскорблять-то! - возмутился начавший приходить в себя Чижиков. Редкие пассажиры, ожидающие автобуса, предпочли быстро пойти пешком. - Кто ты такой, вообще-то?
- Опять - двадцать пять! Голос я твой внутренний, придурок! Как тебе еще объяснить? - не выдержал и Голос.
- Впрямь, что ли? - паника медленно прекращалась.
- Нет, блин, - привиделось тебе все!
- Прислышалось, тогда уж, - попытался пошутить Валентин, - ну, ладно, допустим - ты мой внутренний голос...
- Спасибо, родной, признал...
- Ну, и что с того? - закончил мысль Чижиков.
- Разговаривать теперь будем, общаться, так сказать. Не большое это счастье, между прочим, оказалось - с тобой общаться...
- Да ладно тебе, ну, извини - не признал. А что ты еще умеешь делать?
- Песни петь, корыстный ты наш...

Чижиков окончательно пришел в себя и начал вспоминать все, что он когда-либо слышал о внутренних голосах. Что могло дать ему это неожиданное открытие? Внезапно он вспомнил, что внутренний голос подсказывает правильные решения.
- Класс! - воскликнул он, - мы же с тобой вдвоем такого наворотить сможем!
Перед мысленным взглядом Валентина прошли стройными, до невозможности, рядами толпы красавиц в бикини, проехали колонны лимузинов, и даже появились на горизонте силуэты океанских яхт...
- Ох, ё-моё! - вожделенно пропел он.
- Чего - твое? - поинтересовался Голос.
- Пойдем, - сказал Валентин, и решительно направился вдоль по тротуару, - слушай, а с тобой обязательно вслух разговаривать? - спросил он.
- Дебил, все-таки, - грустно пожаловался Голос, - нет, конечно! Я и мысли прекрасно слышу.

Предвкушающий начало новой жизни Чижиков не обратил внимания на очередное оскорбление Голоса. Бодрым шагом он прошел до конца квартала, повернул за угол и остановился как вкопанный - впереди, у входа в бутик, припарковывалось что-то огромное, ярко-алое, с округлыми, сверкающими хромом и никелем, формами. Из этого чего-то вышло Нечто! С такими же округлостями, как у ярко-алого, с длиннющими ногами и с ресницами, создающими небольшой тайфун при взмахивании. Валентин, с замирающим сердцем, быстро пошел навстречу чуду.
- Подсказывай, что говорить, - мысленно бросил он Голосу.
- Давай! - азартно ответил тот.

Чижиков подошел к неземному созданию.
- Сударыня... - начал Голос.
- Сударыня, - повторил Валентин...
- Какой очаровательный у Вас автомобиль... - продолжал внутренний суфлер.
- Какой очаровательный у Вас автомобиль, - послушно передал новый Дон-Жуан подсказку...
- Чей он? - заинтересовано произнес Голос.
- Чей он? - Валентин даже интонации сохранил.

Пощечину неземное создание влепило так же быстро, как кобра наносит свой удар.
- Козззел! - с чувством процедило оно и скрылось за дверью бутика.
Чижиков растерянно хлопал ресницами. Наказанная щека горела огнем.
- Похоже, рылом не вышел, - мудро заключил Голос.
- Ты... я... как же... я же... я же сказал все, что ты сказал! - сбивчиво прокричал возмущенный Валентин.
- Я все правильно сказал, - убежденно заявил нежданный компаньон, - а ты все равно - рылом не вышел, я же не виноват, - повторил он горькую правду.
- Ладно, - сквозь зубы произнес отвергнутый Чижиков, заметив невдалеке киоск с моментальной лотереей, - начнем зарабатывать на антураж. Ты со мной?
- Всегда с тобой, - твердости Голоса можно было позавидовать.

На глазах рождающийся мультимиллионер подошел к киоску.
- Какие билеты самые дорогие? - спросил он у молоденькой продавщицы.
- Вот эти, - услужливо показала девушка, - по двадцать пять рублей.
- Дайте один, - Валентин достал бумажник, в котором находились последние, не считая домашней заначки, двести рублей.
- Какой? - мысленно спросил он.
- Третий сверху, - быстро ответил Голос.

Чижиков взял билет с таким же видом, с каким индийский набоб берет не очень крупный бриллиант. Медленно стер защитный слой и долго не мог понять, сколько сотен тысяч рублей он выиграл.
- Девушка, что-то я не пойму, - он протянул билет продавщице.
- Пустой, - фальшиво вздохнула она, - не повезло Вам. Надо еще попробовать, обязательно выиграете.
- Конечно, еще брать надо! - в интонациях Голоса явно звучали азартные нотки, - подумаешь, один раз ошиблись.
- Дайте четыре, - Чижиков протянул сотню.

Выбрав, с помощью компаноьона, четыре билета, он тщательно освободил их от защиты... Все билеты оказались безвыигрышными! Даже рубля - и того не было!
- Давай еще! Еще давай, у тебя же есть деньги! - Голос дрожал от азарта.
Валентин медленно пошел прочь.
- Ну, куда же ты! - захныкал Голос.
- Ты мне можешь объяснить, - с трудом сдерживаясь, вслух спросил Чижиков, - почему мы даже паршивой сотни не выиграли?
- А я откуда знаю? - изумился «виновник торжества», - я тебе что - оракул, что ли? Я - Голос, я говорить могу. Предсказания - это не по моей части.

Вдали, на горизонте, медленно таяли очертания океанской яхты... Признание Голоса напалмом уничтожило мечты на райскую жизнь.
- Ну, и на кой ты мне нужен? - медленно произнес Валентин.
- Чтобы разговаривать, - убежденно заявил Голос, - а играть больше не будем? - невинно поинтересовался он.
- Нет, больше не будем. Домой пойдем.

Чижиков понуро брел по улице. Получить, казалось бы, все, и тут же все потерять! - сознание не хотело признавать фиаско. Должен же внутренний попутчик приносить какую-то пользу! Какую только? - вот в чем вопрос.

Впереди из-за поворота выехал милицейский УАЗик с включенной мигалкой. Вопль сирены огласил окрестности.
- Атас! Смываемся! - заорал Голос.
Чижиков рванул с места, но через десяток метров притормозил.
- Зачем? - с недоумением спросил он, - ты что - в розыске?
- Я?! - изумился Голос.
- Зачем мы тогда бежим?
- Я в кино видел, - снисходительно объяснил Голос, - полиция, погоня, выстрелы: «Тебе не уйти... Бросай пушку... Ты имеешь право...» - гнусаво процитировал он какой-то бред.
- А я здесь причем? - возмутился Валя.
- А как я могу без тебя бегать? - был достойный ответ.
- Одни проблемы от тебя. И зачем ты только прорезался? Кстати, а действительно - почему ты только сейчас появился? Раньше тебя не было, что ли? - заинтересовался вдруг Чижиков.
- Я всегда был. Просто захотелось именно сегодня с тобой пообщаться? - загадочно усмехнулся Голос, - может быть, сегодняшний день - особенный?
- Это точно... - Валя вспомнил лотерею и свои несбывшиеся мечты.

Он осмотрелся. До дома было уже недалеко. Сзади был слышен рев нагоняющего мотоцикла. Впереди шла стройная девушка в сером платье и белой сумочкой через плечо.
- Стоп! - голос вдруг стал серьезен, - сейчас у этой девушки попытаются отнять сумочку. Вперед! Быстро!

Какая-то сила рванула Чижикова вперед. Он подлетел к девушке, схватил ее за руку... В это время рев мотоцикла усилился, раздался треск рвущейся материи, и удар в спину бросил Валю на тротуар...
Байк с двумя седоками удалялся. У затянутой в джинсу фигуры на заднем сиденье в руке торчал кусок чижиковской рубашки.
Девушка переводила взгляд с Чижикова на удаляющийся байк и обратно. В ее глазах проступало понимание.

Валя поднялся, разглядывая дыру на рубашке.
- Вы меня спасли, спасибо, - сказала девушка.
- Только Вашу сумочку, - ответил герой и поднял голову. Он впервые посмотрел ей в глаза и навсегда утонул в них - в этих огромных, добрых, синих глазах...
- Валентин, - на автопилоте представился он.
- Марина...

...Они шли по улице и говорили ни о чем и обо всем сразу. Слова переплетались, сердца пели... А где-то в укромном уголке его сознания тихонько посмеивался наконец-то переставший шутить Голос...